Apricot Brandy. Abrikosų brendis turintis istoriją ir charakterį

   Apricot brandy yra tas gėrimas, kuris kažkaip niekada nebūna centre, bet vos tik atsiduria taurėje – iškart paaiškėja, kad jis ten jau seniai turėjo būti. Jis turi tą keistą, bet labai mielą savybę: saldus, bet ne vaikiškas, vaisiškas, bet ne pigiai kvepiantis, elegantiškas, bet ne išpuikęs. Visiškai nesvarbu, ar kalbame apie klasikinį likerinį variantą, ar tą senovinį, iš tikro fermentuotų abrikosų distiliuotą brendį, abrikosas visuomet palieka tą pačią švelnią šilumą. Kažkas tarp saulėje džiūvusio vaisiaus kvapo ir lengvo migdolo šešėlio. Įdomu tai, kad apricot brandy dažnai atsineša dvigubą tapatybę. Vieniems tai saldus, tankus likeris, mėgstantis glaustis prie džino, romo ar burbono. Kitiems sausas, kartais net griežtokesnis distiliatas, labiau primenantis rakiją nei kokį desertinį gėrimėlį. Bet abiem atvejais jame yra ta pati esencija: saulėtumas. Abrikosas kažkokiu būdu išlieka šiltas net tada, kai butelis įšaldytas iki kaulų. Jo skonis primena lėtą popietę, kai niekur nereikia skubėti, o oras pakibęs virš žemės it medus.

   Istorija rodo, kad apricot brandy turėjo savo aukso amžių, kai Europoje kiekviena padoria save laikanti šeima namuose laikė bent vieną butelį vaisių likerio. Tais laikais abrikosas buvo vienas iš tų vaisių, kurie per trumpą sezoną sunokdavo taip kvapniai, jog žmonės tiesiog negalėdavo susitaikyti su mintimi, kad jo aromatas turi dingti rudenį. Tad jie jį suglausdavo į butelį. Tikrasis tikslas buvo išsaugoti vasarą ir jiems pavyko. Net šiandien, atkimšus kokį geresnį apricot brandy, užuodi tą pačią seną, švelnią logiką: jei gyvenimas duoda abrikosų, kodėl iš jų nepadarius kažko kas išliks? Šiuolaikiniai barai dažniau renkasi likerinius variantus. Jie paprastesni, minkštesni, lengviau įsirašo į receptus. Apricot brandy čia atlieka labai simpatišką vaidmenį: jis užapvalina kampus. Įdedi jį į rūgštų kokteilį ir rūgštis tampa maloni, švelni. Supili šalia stipresnio viskio ir staiga viskis tampa paslaugus, beveik šypsosi. Dėl to barmenai jį mėgsta, abrikosas moka sujungti dalykus, kurie antraip pyktųsi tarpusavyje. O jau deriniai su kitais gėrimais kartais būna kone stebuklingi. Džinas su apricot brandy visada skamba taip, lyg kažkas prie klasikinės britiškos arbatos pridėjo uždraustos vasaros prieskonį. Tamsus romas su abrikosu jau kitokia istorija, šiek tiek egzotiška, šiek tiek saldžiai rimta. Burbonas su juo sukuria tą karamelinį vaisišką foną, kuris tiesiog savaime prašosi dar vieno gurkšnio. O citrina? Citrina su apricot brandy yra puikiausias kontrastas. Jos rūgštis pakelia vaisių aukštyn taip, kad skonis tampa gyvas ir švytintis.

   Vienas iš įdomesnių dalykų apie apricot brandy yra jo universalumas. Klasikiniuose gėrimuose jis turi garbingą vietą, bet moderniuose kokteiliuose jis vėl išgyvena renesansą. Šiandien žmonės mėgsta natūralumą, tikrus skonius, tikrą vaisių, o aprikosas yra būtent toks. Jis visada skamba organiškai, nes atrodo, kad niekuo neapsimeta. Net saldesni likeriai turi savo charakterį, kuris nėra tik cukrus, jie turi tikro abrikoso toną, šiek tiek kauliuko kartumo, labai subtilų migdolų atspalvį, kuris yra tas paskutinis šepetėlio potėpis paveiksle. Desertuose apricot brandy irgi jaučiasi kaip namie. Jei kada nors ragavai šokoladinio pyrago su lašeliu abrikosų likerio, žinai kaip jis pakelia skonį. Jei nori iš naujo atrasti tradicinę virtuvę, pabandyk užpilti juo karštas kriaušes ar naudoti vanilės kremuose. Gėrimas čia elgiasi taip, lyg jam būtų natūralu būti ne tik taurėje, bet ir lėkštėje.

   Golden Dawn, Bingo... Kokteilių pasaulyje jis dažniausiai būna vos matomas, bet visada labai svarbus. Gali sudėti daugybę ingradientų, bet būtent apricot brandy duos tą paskutinį niuansą, kurio niekas nesupras, bet visi pastebės. Kaip mažytė detalė paveiksle, kuri keičia visą nuotaiką. Ir galbūt būtent dėl to jis toks žavingas. Jis nepretenduoja būti žvaigždė, bet kai jam suteiki sceną, jis švyti. Jis netriukšmingas, bet labai nuoširdus. Kaip žmogus, kuris nieko nesako per daug, bet kai prabyla – norisi jo klausytis. Apricot brandy yra tikra vasaros kapsulė, uždaryta į stiklą. Šiek tiek senamadiška, šiek tiek nostalgiška, bet kartu nuostabiai gyva. Ir kiekviename gurkšnyje slypi tas šiltas, geltonas, saulės prisigėręs abrikosas, kuris ir yra visos istorijos širdis.