Malibu: Tropikų likeris, kvepiantis saule, palmėmis ir nerūpestingumu

   Yra gėrimų, kurie ateina į mūsų gyvenimą tyliai ir ramiai, o yra tokių, kurie pasirodo kaip netikėta bangelė atostogų prisiminimų – su šiluma, šypsena ir ta lengva vėjavaikiška nuotaika, kurią norisi sulaikyti delnuose. Malibu yra iš pastarųjų. Tai ne šiaip likeris, tai tarsi skystos atostogos, įpiltos į butelį, baltą kaip smėlis Karibų paplūdimiuose. Ir vos tik atsuki kamštį, iškart pajunti tą legendinį kokosų aromatą, nuo kurio išgaruoja pusė rūpesčių. Gražu kalbėti apie skonį, bet likerio Malibu istorija prasideda ne nuo kokoso, ji prasideda nuo idėjos. Karibuose, kur romas teka kaip nesustabdoma upė, o kokosai krinta nuo palmių kaip obuoliai iš tavo sodo, vienoje nedidelėje romo darykloje gimė mintis sujungti šiuos du tropikų simbolius į vieną butelį. Idėja tuo metu buvo revoliucinė – saldus, žaismingas, neperdėtai stiprus likeris, kuris ne konkuruoja su klasikiniu romu, bet leidžia jį pajusti kitaip. Taip 1980-aisiais pasauliui buvo pristatytas Malibu. Baltas, puošnus, šiek tiek paslaptingas. Butelis, atrodęs visiškai kitaip nei tuo metu įprasti tamsūs romo ar likerių buteliai. Baltas tarsi lengva palaidinė vasaros vakarui, su palme, kuri vėliau tapo vienu atpažįstamiausių gėrimų logotipų pasaulyje. Ir turbūt todėl Malibu taip greitai prilipo jaunimui, vakarėliams, paplūdimių barams ir visiems, kurie norėjo paprasto gėrimo be pretenzijų, be ritualų, be taisyklių. Tiesiog išgerti ir mėgautis.

   Nors Malibu dažnai pristatomas kaip romu pagrįstas likeris su kokosų skoniu, viskas yra truputį sudėtingiau, bet ir gražiau. Pirmiausia romas gaminamas Barbadoso saloje, vienoje iš tų vietų, kur tradicijos ir klimatas yra idealūs šiam gėrimui. Barbadosas, beje, yra laikomas romo Meka, čia romas pradėtas gaminti vienas pirmųjų pasaulyje. Taigi, pagrindas romas jau turi savo istoriją ir charakterį. Tada prie romo pridedamas kokosų ekstraktas ir cukranendrių saldybė, kuri viską suapvalina taip, kad gėrimas lieka ne per saldus, ne per tirštas, bet pakankamai žaismingas, kad net žmonės, nemėgstantys stiprių gėrimų, jį pamiltų. Viską sudėjus gauname 21% alkoholio turintį likerį, kuris skaniai slysta gomuriu net tiems, kurie įprastai žiūri į stipriuosius gėrimus kreivai. Būtent dėl to Malibu taip mėgstamas kokteiliuose, jis nepradeda vaidinti pagrindinio herojaus, bet subtiliai įsipina į bendrą kompoziciją. Jeigu reikėtų apibūdinti Malibu vienu sakiniu, būtų labai paprasta: skonis, kuris kvepia paplūdimiu. Bet jeigu truputį detaliau, tai kokosų aromatas čia iš tiesų karaliauja, bet jis ne toks aštrus, kaip natūralaus kokosų likerio. Malibu turi lengvą kreminę natą, tarsi atmintį apie kokosų pieną, o ne apie riešutą. Tai daro jį minkštą, švelnų, moterišką, bet tikrai ne banalų. Po pirmo gurkšnio paprastai ateina antra romo poskonio banga. Jis nėra dominuojantis, ne toks tas tikras romo punšo aromatas, bet to pakanka, kad jaustum tropikų šilumą ir saulėtą charakterį. Cukranendrės suteikia saldumo, kuris neužgožia, o tiesiog gražiai uždeda akcentą. Ir štai todėl Malibu taip mėgstamas žmonių, kurie nori kažko skanaus, bet kad būtų ne per daug alkoholio. Tai gėrimas, kuriuo gali mėgautis be baimės, kad jis tave paguldys netikėtai.

   Vienas gražiausių Malibu bruožų yra tai, kad jis nesistengia būti kažkuo ypatingai elitiniu, ritualiniu ar tik profesionalų vertinamu. Jis neprašo specialių taurių, nereikalauja sudėtingų kokteilių ar mokslinių proporcijų. Malibu filosofija paprasta: gerk taip, kaip tau skanu. Dėl to Malibu galima gerti su ledu, su sultimis, su limonadu, su pienu ar kokosų gėrimu, su ledais ir desertais,  net kepiniuose ar desertų kremuose. Tai yra vienas iš universaliausių likerių, kokius tik gali rasti. Būtent dėl to jis taip ir išpopuliarėjo, kiekvienas gali iš jo pasidaryti kažką sau. Turbūt vienas didžiausių Malibu privalumų yra tas, kad iš jo galima padaryti praktiškai bet ką – nuo lengvo, gaivaus gėrimo iki rimto vakarėlio smūgio. Bet Malibu geriausiai atsiskleidžia paprastume. Malibu ir ananasų sultys absoliuti klasika. Tai gėrimas, kuris tinka ir ant šilto smėlio, ir vakaro terasoje, ir vakare, kai tiesiog norisi kažko malonaus. Malibu ir kola netikėtai geras derinys. Kokosas ir kola sukuria kažką panašaus į desertą stiklinėje. Malibu ir apelsinų sultys – švelnesnis, saulėtas variantas. Bet jeigu nori truputį daugiau žavesio, visada galima pasidaryti Malibu Sunset. Malibu, ananasų sultys, o ant viršaus lašas grenadino. Spalvos pereina kaip saulėlydis tropikuose, o skonis... saldus, lengvas ir nuotaiką keliantis. Ir, žinoma, Malibu yra nepakeičiamas ingradientas dešimtyse vasarinių kokteilių, kurių pavadinimai varijuoja nuo Blue Hawaiian, Caribou Lou ir Bahama Mama iki Tropical Dream.

   Yra gėrimų, kuriuos geri vienas, lėtai, apmąstydamas gyvenimą, ir yra tokių, kurie tiesiog nori kompanijos. Malibu yra antrasis variantas. Nuo pat pradžių tai buvo gėrimas vakarėliams, bendravimui, atostogoms, vakariniam juokui ir lengvam flirtui. Nors jį mėgsta tiek vyrai, tiek moterys, visgi dažniau jo butelis keliauja į rankas tiems, kurie ieško gėrimo su gera nuotaika. Malibu niekada nepersistengia, jis nori būti lengvas, draugiškas, skanus. Toks, kokį tiesiog trauki iš šaldytuvo, kai svečiai jau beldžiasi į duris. Nors klasika išlieka kokosų likeris, Malibu gamintojai šiandien siūlo ir begalę papildomų skonių: mangų, ananasų, pasiflorų, braškių, bananų, net aštriųjų pipirų variantas. Malibu tapo ne tik gėrimu, bet ir ištisa tropikų pasaulio dalimi, kurią gali keisti pagal nuotaiką. Visgi nors Malibu likerio skonių pasirinkimas didžiulis, dauguma žmonių labiausia vertina klasiką – kokosų Malibu. Ir turbūt taip nutinka todėl, kad Malibu nėra vien tik skonis. Tai emocija, nuotaika, prisiminimas. Kokosų Malibu kvapas akimirksniu nukelia į vasarą, net jeigu už lango lapkritis, lietus ir tamsa.

   Nors daug kas žino Malibu tik kaip kokteilių ingredientą, jis puikiai tinka ir kulinarijai. Kepiniuose jis suteikia natūralią kokosinę natą. Desertuose veikia tarsi kokosų sirupas, tik su švelniu romo charakteriu. O ledų padažuose tiesiog nuostabus akcentas. Įdomu tai, kad Malibu gana dažnai naudojamas ir padažams prie krevečių ar vištienos, tik mažais kiekiais, kad suteiktų egzotišką poskonį.

   Kartais išgirsti skeptikų komentarų, esą Malibu ne rimtas romas ar likeris, o saldus popsiukas. Bet žinai, kas įdomiausia? Malibu niekada ir nebandė būti rimtu. Jis nuo pat pradžių sukurtas būti lengvas, prieinamas ir skanus. Kaip tik todėl jis vienas iš nedaugelio gėrimų, kuris išliko populiarus jau daugiau nei keturiasdešimt metų. Ir šiaip, pasaulyje, kuriame visi stengiasi būti labai rimti ir protingi, Malibu primena, kad kartais reikia tiesiog išgerti kažką, kas priverčia nusišypsoti.