Yra toks keistas, bet labai tikras dėsnis kokteilių pasaulyje, geriausi receptai gimsta ne tyliai, ne už baro, ne eksperimento akimirką, o tada, kai už nugaros stovi žiuri, kai rankos truputį dreba, o visas baras kvėpuoja kartu su tavimi. Konkursai, tai mažytės revoliucijos, iš kurių vėliau gimsta legendos. Ir šiandien, kai užsisakai kažkur White Lady ar Cosmopolitan, dažnai net nepagalvoji, kad vienu metu tai buvo ne šiaip receptas, o viso pasaulio bartendingo varžybų karaliene. Štai kelionė per dešimt kokteilių, kurie ne tik laimėjo konkursus, bet ir paliko pėdsaką visoje kultūroje. Ir taip, bus ir istorijų, ir legendų, ir tų mažų akimirkų, kurių negali sugalvoti, tik gyvenimas padovanoja.
1. White Lady (1920 m.) – gėrimas, kuris išgelbėjo reputaciją
White Lady šiandien atrodo toks švarus, elegantiškas, net kuklus kokteilis, kad sunku patikėti, jog jis gimė... iš klaidos. Kai Harry MacElhone, legendinis Harry’s New York Bar Paryžiuje barmenas, dalyvavo viename iš pirmųjų kokteilių čempionatų, jis netyčia pakeitė abrikosų brendį į džiną. Tai buvo akimirka, kuri arba sužlugdytų, arba sukurtų legendą. Ji sukūrė. White Lady tai rafinuotas mišinys iš džino, Cointreau ir citrinos sulčių. Šiandien tai vienas klasikinių IBA kokteilių.
2. Singapore Sling (1915) – konkursas, kurio niekas neužfiksavo, bet pasaulis vis tiek pripažino
Sąžiningai? Niekas nežino, ar jis kada nors dalyvavo oficialiame konkurse, bet visi profesionalai sutinka: tai vienas iš tų gėrimų, kuriuos rodė kaip pavyzdį, kaip etaloną. Čia kaip su Chopinu, gal ir ne konkursas, bet konkurso tikrai vertas. Ngiam Tong Boon jį sukūrė Raffles Hotel bare, o 20 a. viduryje Singapūro turizmo konkursuose jis laikytas nacionaliniu gėrimu, kurį privaloma rodyti pasaulio barmenams. Taip jis ir keliavo, nuo čempionato prie čempionato, vilkdamas kartu visą tropinį žavesį.
3. Margarita (1949) – moteris, kuri nemėgo tekilos… kol netyčia paragavo
Yra bent keturios Margaritos kilmės istorijos. Bet konkursinę ją pavertė viena – Jose Cuervo reklaminė kampanija La Margarita: more than a girl’s name, kurią kompanija pristatė profesionalių barmenų konkursams. Nuo tada Margarita tapo standartiniu konkurso kokteiliu, skirtu tikrinti balansą ir rūgšties saldumo techniką. Vienas iš geriausių Margaritos konkurso variantų: tekila, Cointreau, citrinos sultys, druska, ledo šerkšnas, ir drąsa.
4. Bacardi Cocktail (1917) – pirmasis kokteilis, kurį leidžiama vadinti tik su originaliu romu
XX a. pradžioje Bacardi inicijavo tarptautinį konkursą, kuriame dalyviai turėjo sukurti geriausią romo kokteilį. Laimėtojas paprastas, rožinis, elegantiškas mišinys su laimais ir grenadine. Įdomu tai, kad teismas vėliau patvirtino, jog Bacardi Cocktail gali būti vadinamas taip tik tada, jei jame naudojamas tikras Bacardi romas. Ištisas teisinis precedentas iš vieno konkursinio kokteilio. Kartais skonis paskui save atsitempia ir įstatymus.
5. Vesper Martini (1953) – būtent, tas iš Džeimso Bondo
Žinai, kas įdomu? Vesper gimė literatūriniame pasaulyje, bet realūs barmenai taip susižavėjo šiuo receptu, kad įtraukė jį į konkursus kaip iššūkį. Kiekvienas turi mokėti suplakti nepriekaištingą Vesperį. Tai džinas, degtinė ir Lillet. Ir, žinoma, tas legendinis shaken, not stirred, kuris beje, techniškai neteisingas, bet varžybose duoda papildomų taškų už Bond'o efektą.
6. Negroni (1919) – kokteilis, kuris laimėjo viską net tada, kai konkursų dar nebūta
Negroni, kaip bebūtų keista, oficialiai pradėjo dalyvauti konkursuose tik XX a. 8-ajame dešimtmetyje, bet nuo tada tapo vienu iš dažniausių vertinimo kriterijų Classic Twist kategorijoje. Barmenai turi parodyti, kaip gali įsukti Negronį nesugriaudami jo esmės. Konkursų pasaulyje Negroni yra klasikinio balanso Dievas. 1:1:1 ir viskas stovi ant briaunos.
7. Gin Fizz Ramos – kokteilis, dėl kurio kadaise barmenai dirbo pamainomis
Šitas tikra legenda. Kai Henry Ramos pradėjo dalyvauti konkursuose su savo stebuklingu Fizz’u, žiuri nesuprato, kaip jis taip pasiekia tą grietinišką tekstūrą. Atsakymas plakimas. Ilgas. Kartais po 10 minučių. Viename konkurse jis net atsivedė visą shake team – barmenų komandą, kuri keitė vienas kitą plakdama. Iki šiol Ramos Fizz technikos egzaminas.
8. Sidecar – elegantiškiausias XX a. konkursų karalius
Šitas kokteilis ilgai buvo privalomas visose elitinėse varžybose. Kodėl? Nes jis parodo ar barmenas supranta rūgšties balansą, ar moka dirbti su
brendžiu, ar gali padaryti tobulo skaidrumo mišinį. Sidecar visuomet buvo klasikinio meistriškumo testas. Jei barmenas jį sugadina – jo karjera būna trumpa.
9. Cosmopolitan – kai čempionatą laimi ne barmenas, o serialas
Cosmo išgarsino Sex and the City, bet iki to jis buvo rimtas konkursinis kokteilis: modernus, švarus, spalvingas, lengvai pakeliamas ant scenos. 90-aisiais praktiškai visi IBA renginiai turėjo Cosmopolitan kategoriją, tiek klasikinę, tiek tobulinto skonio. Ir šiandien profesionalai juokauja: jei nori užkariauti publiką, gamink Cosmo, jei nori laimėti žiuri palankumą – gamink tobulą Cosmo.
10. Mai Tai – tropikų karalius, kuris sprogo konkursuose kaip bomba
Mai Tai varžybose tapo tuo, kuo yra freestyle rap’as hiphopui. Barmenai lenktyniauja versijomis, improvizacijomis, papildymais, sirupais, skonių lavinomis. Originalus Trader Vic receptas tapo tik scena, platforma kūrybai. Per konkursus būtent Mai Tai parodo kūrybiškumą. Nes jeigu barmenas nebijo rizikuoti – Mai Tai tai parodys.
Kodėl šie kokteiliai tapo legendomis? Ne dėl ingredientų. Ne dėl receptų. O dėl žmonių istorijų: drebėjusių rankų, netyčinių klaidų, improvizacijų, neplanuotų nušvitimų. Konkursai suteikia spaudimą, o spaudimas gimdo stebuklus. Ir būtent šie 10 kokteilių geriausiai tai įrodo, kiekvienas jų vienaip ar kitaip pavergė sceną, publiką ir visą bartendingo kultūrą.
